來源:牛棚劇訊九月號作者:潘詩韻
在紐約的第一個週末，我體驗了一次不一樣的讀劇歷程。
為紀念美國已故劇作家田納西．威廉斯九十九歲誕辰，紐約LAByrinth劇團破天荒舉行了一連三天連續七十二小時的馬拉松讀劇活動，不眠不休，費用全免。
著名舞台、電影及電視演員如Philip Seymour Hoffman和Michael Shannon等應邀出席，擠在只可容納九十位觀眾的Cherry Pit小劇院內，一頁一頁，一字一句，逐一朗讀田納西畢生所著的所有劇本，包括較為人熟悉的《慾望號街車》和《熱鐵皮屋頂上的貓》，還有他的書信、文章及訪問等。在活動最後一天的下午，我來到劇院，負責人表示全院滿座，着我晚上再來，說保證給我留個座位。
晚上，我按時折返劇院，打算在門外排隊等候入場，職員卻宣布說因人潮眾多，請所有觀眾先到休息室等候。半個小時以後，休息室內的人群開始往劇院移動，我被擠在人潮當中，慢慢移至劇院入口，只見大批觀眾早已把入口擠得水洩不通，鼓噪之聲此起彼落。即使職員聲嘶力竭請大家往後移，或站好隊，排一直線，卻只聽到人群中有聲音回應說「No Way！」(休想)。我隨着其他觀眾被推到劇院門外，等了一個多小時，只有站在最前面的十多位觀眾陸續擠了進去，其餘的只能等到半夜下一個節目開始。有觀眾隨即在劇院門外席地而坐，或看書，或用餐，等待下一個機會到來。
由於是免費活動，加上演員排場的號召力，主辦單位想未及預估觀眾的熱烈反應，以至亂了陣腳，在人手或籌劃經驗不足的情況下，唯有以排隊這個最簡單直接的方法解決，讓觀眾分擔入場責任。在紐約待久了，你會慢慢習慣紐約客的排隊文化，在地的友人形容說排隊很美，是紐約獨特的生活體驗，讓你跟其他一同列隊的人有一種身份認同，有時候甚至讓你自感重要，你在哪一家餐館、劇院或活動排隊，也顯示了你的生活品味和選擇。例如每年夏天在中央公園舉行的莎士比亞戲劇節戶外劇場演出，總會吸引無數熱情的觀眾，花幾個小時排隊索取戲票，今年因邀得阿爾．柏仙奴參演《威尼斯商人》，許多觀眾為求一票，更不惜在中央公園通宵輪候，那怕冒着風雨，或全身濕透。
熱情度，跟香港輪候樓盤的市民不遑多讓。
在等候參與讀劇活動的觀眾當中，有年輕的學生，有年長的夫婦，也有一家大小帶備三文治到來的 ─ 是甚麼牽引着他們的腳步與心神，在晴朗的星期天，情願堆在劇院門外，等候進入被五彩射燈映照的黑盒劇院，聆聽一位已故劇作家遺世的劇作？有幸擠進劇院的紐約友人K經歷完五個小時的讀劇活動後，陶醉地告訴我說：我為美國有這樣一位出色的劇作家感到驕傲。
我不排除觀眾當中有慕着荷里活明星的大名而來的，但只見演員們都脂粉不施，以最樸素的面目，在讀劇前後自在地跟友人聊天，沒有粉絲簇擁或要求簽名拍照，我更願意相信，觀眾是為慶祝一位傑出的美國劇作家而來，透過讀劇，一同分享美國文化，尋找美國人的身份認同。
讀劇作為文化活動
誦讀，在西方國家的傳統裏是一種極為普遍的文化活動，從家庭裏的寢邊講故事，到書店、學校或劇院等舉辦的各式朗讀會，都在跟讀者/聽者分享佳作，慶祝文字的美學與力量。毋須花巧的佈置或裝潢，簡單的一支麥克風和一個譜架，或一個講台，或一張桌子，就可以讓文字起飛。
從第一個音開始，文字的聲音在空氣中飄盪，跟空氣共振、撞擊、並行，然後進入在場每一位讀者/觀眾的耳朵，觸動聽者體內每一條神經。誦讀，包含朗讀者的個人想像，混和聲音，聯繫視覺和聽覺，加上其個人演繹，交織成不一樣的閱讀經驗。
誦讀的內容又廣及任何文學體裁，小說、詩歌、散文、戲劇，盡收耳際，無分彼此，紐約的Elevator Repair Service劇團在數月前就以朗讀美國文學作品，作為劇團年度籌款晚會的節目；而國際筆會美國中心於年中舉行的國際文學節，也將戲劇跟其他文學體裁並置，並邀得紐約城市大學的馬田‧史高劇院、英國皇家宮廷劇院及英國文化協會合作，透過讀劇展現阿拉伯世界的聲音。戲劇，從來都是文學。
讀劇作為方法
由於劇本涉及角色、對話和舞台指示，在讀劇過程中自然牽涉「如何讀」的問題。在美國，「冷讀」是一般較廣為採用的方法。跟西方流傳的心靈觀測或占卜術，讓冷讀者從一個人的身體語言、衣着、宗教、種族、教育程度及語氣等，作出前世今生的推斷不一樣，在讀劇活動中的「冷讀」，指演員接過劇本，毋須排演，直接讀出劇本中指定角色的對白，在沒有任何事前準備下，給首次見面的角色賦予生命。有經驗的演員在收到劇本後，一般都能從劇作家的舞台指示，以及角色與角色之間的對話，大致掌握劇本的氛圍，之後便順着其他演員之間的互動，將劇本讀完。至於「冷讀」是否帶感情地讀，或是否飾演着角色地讀，則視乎劇作家與導演的需要，以及該次讀劇的目標而定。
「冷讀」多用於劇本的創作過程，對劇作家來說最具幫助，讓其從演員的第一身觸覺與表達，聆聽、觀察、審視自己的劇本，知所改進。「冷讀」也可以讓讀劇活動更添刺激趣味，如溫哥華的Evolving Arts Collective每年都舉辦「冷讀節」，邀請演員出席並即席分派角色，著重冷讀所帶來的即場及現在感；而前述的田納西讀劇節更廣邀任何觀眾加入讀劇行列，你可能會聽到的士司機、餐廳侍應或大學教授，朗讀田納西筆下的角色，分享劇本人物的生命。說來「冷讀」在演員的專業發展中尤其重要，是任何角色遴選中備受重視的一環，考驗演員的即興應變、發掘其可能性，在坊間專門講授遴選技巧的課堂中，總有「冷讀」一講。
除了「冷讀」，也有事前經過排練的讀劇活動，在導演的協助下，呈現最接近劇作家原意的誦讀。一般而言，此等讀劇活動多安排於劇本完成後，為向觀眾呈現新劇作的原始面貌，新域劇團年度舉行的「劇場裏的臥虎與藏龍」編劇計劃，讓編劇以最簡約的形式，展演劇本，便如出一轍。而田納西讀劇節、台灣於多年前舉行的讀劇節、PIP劇場的「劇讀工場」以及前進進戲劇工作坊即將舉行的「讀劇沙龍」，則更單純地為劇本賞析而作，如此文化布施，實在沒有推卻的理由。
讀劇即便有不同方法，卻也不必拘泥於任何形式。讀劇所賦予的，是自由，與深廣的文字力量。
讀劇作為行業發展的里程
最早的讀劇者，相信是劇作家本身。早於古希臘時期，於酒神節舉行的年度戲劇節，便以劇作家誦讀自己的作品為主，一人呈現所有角色，以面具為揚聲器，開放式的半圓形劇場為屏障，做出極佳的立體聲效果。這個傳統一直延續至現代劇場，如1903年，契訶夫便在莫斯科藝術劇院的排練室中，首次給整個劇組的成員朗讀《櫻桃園》的劇本，好讓演員及創作團隊感受其作品的原貌與動機，這個做法亦為當時許多國家的劇院所採用。
今天，劇場分工愈見仔細，已鮮有劇作家要兼任朗讀者或演員的情況，而讀劇在整體戲劇行業發展中，亦扮演着不同的角色。
美國的劇場多以劇作家主導，許多劇團更以發展新劇本為任。在發展劇本的過程中，讀劇佔了重要的位置。如前述，讀劇讓劇作家有機會聆聽專業演員朗讀自己的作品，實驗自己的構思，閱讀觀眾的反應，從而知所改進。也就是說，讀劇像劇作家的一面鏡子，映照他的思緒底蘊，為劇作家服務，也是劇本創作的重要部分。讀劇也是製作人尋找新劇本的平台，讓他們從簡約的誦讀窺見作品的可塑性。我在紐約駐團的Lark Play Development Center就是以支援劇作家創作為本的一個中介機構，經常舉辦各式讀劇活動，歷來支援發展了許多重要的新劇本，包括今年英國Laurence Olivier Award的得獎作品The Mountaintop.
在過去二十年，美國愈來愈多劇團加入發展新劇本的行列，原因之一是美國劇壇競爭激烈，每年都需要發掘新作與新面孔以吸引觀眾，也因為發展劇本的成本遠較正式上演一個劇本為低；而培育新晉劇作家、發掘跨文化或新移民作品的新劇本發展項目，因較易取得基金會資助，也令部分劇團投身於發展此等新劇本之列。
於是，讀劇活動愈見頻繁，卻也透露了美國劇壇的隱憂 ─ 劇本只能繼續發展，在不同劇團或城市誦讀，在不同戲劇節以讀劇的形式呈現，甚至為劇作家贏得獎項，但上演之日可期。讀劇，成為了一個劇本的履歷(要不是劇作家的話)。
對劇作家而言，最重要的一面鏡子，還是集布景、燈光、音響、演員等一同創造奇幻舞台的正式演出，一台戲。在經濟不景氣、劇場都以明星掛帥、戲劇資源與觀眾都愈來愈少的情況下，讀劇會否取代正式演出製作，成為未來戲劇的形式？
如此這般，讀劇是戲劇發展的動力、是劇場回歸，還是倒退的開端？
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